O PHPTAL é um motor de geração de templates para PHP5 que implementa a sintaxe ZPT (Zope Page Templates) ex.:

<div class="item" tal:repeat="item itemsArray">
    <span tal:condition="item/hasDate" tal:replace="item/getDate"/>
    <a href="${item/getUrl}" tal:content="item/getTitle"/>
  <p tal:content="value/getContent"/>
</div>

Enquanto a maioria dos desenvolvedores continua a usar tags ASP/JSP/PHP como principal linguagem para seus templates, a comunidade Zope teve a ótima idéia chamada TAL. A idéia era mover a ações para dentro de atributos XHML ao invés de usar outras tags e elementos.

Essa é grande vantagem da sintaxe do ZPT, sua simplicidade, não existem novas tags para aprender, e sim novos atributos que podem ser adicionados a qualquer tag XHTML e que atribuem comportamentos específicos. Esses novos atributos possibilitam ações como: condição, definição, repetição, inclusão de attributos, substituição de conteúdo, entre outros.

No exemplo disponível no site do projeto podemos ver o equivalente ao código acima:

<?php foreach ($values as $value): ?>
<div class="item">
  <div class="title">
    <?php if ($value->hasDate()): ?><?=$value->getDate()?><?php endif; ?>
    <a href="<?= $value->getUrl() ?>"><?=
		htmlentities($value->getTitle())
	?></a>
  </div>
  <div class="content">
    <?= htmlentities($value->getContent()) ?>
  </div>
</div>
<?php endforeach; ?>

Nota-se a economia de código fonte que o PHPTAL oferece.

Outra grande vantagem so PHPTAL é que, o tamplates são compilados para código fonte PHP5. Funcionando semelhante a idéia de bytecode em python, onde o código fonte em PHPTAL é compilado para PHP na primeira vez em que for executado, sendo o mesmo somente gerado novamente se o código fonte for alterado.

Abaixo a lista funcionalidades do PHPTAL

• separação da lógica e apresentação,
• avisa se você esquecer de fechar uma tag ou se tem erros no template
• templates limpos e legíveis,
• fácil integração com editores HTML WYSIWYG,
• abstração de dados usando um sistema similar a XPath,
• interessante sistema de macros HTML,
• sistema de internacionalização integrado (usando gettext),
• habilidade de substituir expressões XPath por expressões PHP,
• quase nenhuma perda de velocidade (templates são compilados, grandes expressões podem ser substituídas por código PHP,
• compatível com aceleradores PHP,
• mais de quatro anos de suporte da comunidade ZPT,
• código extensível.

Bom, segue ai a dica para quem quiser um motor de templates interessante e fácil de aprender.
Mais detalhes no site do projeto: http://phptal.org

Até a próxima.